Difficile resistere al fascino della città più orientale d' Italia. La scoperta dei suoi bastioni, il calpestio sommesso dalle strade lastricate di pietra viva, l' incrocio con le palle di granito delle bombarde saracene, l' aria intatta di una storia eroica che supera le leggi del tempo, tutto riporta al crocevia di culture e arti che segnò insieme la fortuna e il dramma di Otranto.

Una gita a Otranto è allora una immersione nella storia del Mediterraneo: si può godere di baie esclusive e villaggi apprezzati, si possono ammirare i giardini a terrazze che ai turchi parvero l'Eden, si può leggere l' origine del mito nel mosaico della Cattedrale.

Per molti secoli centro politico, culturale e commerciale del Salento, l' antica Hydruntum fu bizantina e gotica, poi normanna, sveva, angioina e aragonese. L' invasione turca del 1480 fu episodio cruento e drammatico, per l' epilogo cui condusse l' eroica resistenza dei cittadini che non vollero rinnegare la fede cristiana; i resti mortali di quegli 800 martiri sono eccezionale testimonianza custodita nell' appside della navata destra in Cattedrale. Oggi, l'influenza araba è nelle vie, nelle arti e sui palazzi, mentre la Grecia è a un passo, appena tre ore di mare in un Canale d' Otranto baciato dalla tramontana. E la natura è stata prodiga: promontori e calette nascoste a sud, grotte e anfratti marini d' origine preistorica già toccati dal viaggio di Enea (Badisco), dune sabbiose immerse nella macchia a nord, con specialità di flora e fauna tutt' intorno ai Laghi Alimini

 

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